Modern bir terim olan serbest çalışan ifadesinin, internetin icadıyla hiçbir bağlantısı olmadığı ortaya çıktı. 1972 yılında Güney Kaliforniya Üniversitesi'nde çalışan bir bilim insanı çalışanların bütün gün ofiste kalmalarına gerek olmadığını, iletişimin telefon vasıtasıyla da yapılabileceğini temel alan bir çalışma şekli önerdi.
