Те, кто привык воспринимать программное обеспечение как товар, часто не понимают, почему облачные сервисы предлагают им подписку, а не единоразовую продажу. Ведь это было бы просто и удобно — заплатить один раз и забыть навсегда. Отношение к подписке чаще всего негативное.
Проанализируем.
Обновления
В десктопных системах обновления устанавливаются каждому пользователю отдельно. Довольно часто перед разработчиками десктопных систем возникает задача: как убедить пользователей установить важное обновление, устраняющее опасные уязвимости.
В облачных системах обновление становится доступно сразу всем пользователям в принудительном порядке, поскольку физически оно устанавливается на сервере разработчика. Придя в понедельник на работу и войдя в систему, все ее пользователи обнаруживают, что интерфейс системы изменился и появились новые функции.
Причем у пользователей нет возможности отказаться от обновления и вернуться к предыдущей версии системы: разработчик не станет запускать для ретроградов отдельный сервер со старой версией.
По сути, все пользователи онлайновой системы работают с одной и той же ее версией. С одной стороны, это резко облегчает нагрузку на разработчика: у него пропадает необходимость поддерживать несколько версий своей системы и обеспечивать их совместимость. С другой стороны, если в системе обнаруживается баг (а баги в ней наверняка есть, как и в любой сложной программе), страдать от его последствий будут сразу все пользователи.
Покупая годовую подписку, вы покупаете право пользоваться не только системой в ее текущем состоянии, но и всеми ее обновлениями, которые выйдут в течение года. В случае с десктопной версией вам приходилось бы докупать обновления. Номинально бесплатные обновления на самом деле не бесплатны: их стоимость так или иначе включена в стоимость исходной версии.
Но даже если обновления вам не нужны, вы все равно их получите. Разработчик не сможет предоставить вам возможность выбирать, будут они установлены конкретно в вашей версии системы или нет: система у всех одна, а обновления выпускаются для всех и сразу.
Сервис
Облачное программное обеспечение (особенно если речь идет о системе для управления бизнесом) — это не просто сервер, обеспечивающий одновременную работу многих пользователей. Это еще и их поддержка, обучение, консультации, сбор предложений по дальнейшему обучению. Таким образом, вы платите не только за то, что вам выдадут логин с паролем, но и за то, что вам объяснят, как пользоваться системой, и помогут, если у вас возникнут проблемы.
Безусловно, разработчики десктопных программ тоже обеспечивают поддержку. Но в отличие от продавца десктопной программы, использование которой вы оплачиваете лишь однажды, разработчик облачных решений заинтересован в том, чтобы вы продлили подписку. А ваше желание ее продлевать будет сильно зависеть от того, насколько качественно с вами работает поддержка.
Безопасность и ответственность
Десктопные программы устанавливаются на ваш компьютер (практически весь рынок делят всего три платформы — Windows, Mac и Linux); облачные программы работают на удаленном сервере. Если вы пользуетесь десктопной программой, ответственность за функционирование среды установки лежит на вас. Если что-то случится с вашей операционной системой, разработчик сторонней программы может что-либо вам посоветовать, но не станет заниматься настройкой вашего компьютера, это не его функция. Если же система облачная, то разработчик отвечает и за среду, в которой установлена программа, — ведь это среда на его сервере.
Если при установке (или, наоборот, из-за неустановки) обновления Windows в вашем компьютере сбились настройки или если его взломали, — это ваша проблема, и разбираться с ней придется вам. В облачной же системе обновления устанавливает сам разработчик, и за ее безопасность отвечает тоже он. Физически этим может заниматься его подрядчик, но ответственность все равно лежит на разработчике.
Представьте, что вам продали систему «как есть» и оставили вас наедине с ней. А через пару лет обнаружилась уязвимость, из-за которой кто угодно может получить доступ к вашим данным или просто удалить их. Кому вы предъявите обвинения?
Заключение
По сути, облачная служба — это не программное обеспечение, а услуга. Она выглядит как ПО внешне, и потому их часто путают, особенно люди, далекие от компьютеров. Но, платя за нее, вы получаете не программу, а обслуживание. Поэтому такая модель продаж называется SaaS — software as a service, ПО как услуга.
Представьте, что вы покупаете возможность смотреть сериал Netflix не по подписке, а докупая отдельные его серии. Это было бы странно и неудобно. Поэтому практически все современные облачные службы работают по модели подписки. Отличие от Netflix в том, что предоставляются не серии, а обновления программы, без которых она устаревает или глючит.
Приобретая подписку на облачное ПО, вы начинаете пользоваться тем же сервисом, что и другие пользователи, с обновлениями и поддержкой. И этот конвейер невозможно остановить ради одного пользователя, чтобы продать ему текущую версию программы. Продается не программа, а услуга, которая будет оказываться в течение всего периода подписки.
